Заключительный этап Всероссийской олимпиады школьников — это всегда важное мероприятие как для его участников, так и для принимающей стороны. В жизни Екатеринбурга уже закрепилась традиция каждой весной встречать лучших олимпиадников. В прошлом марте мы были «столицей» школьного обществознания. В этом году стали местом слета почти пятисот будущих генетиков, экологов и ботаников практически из всех регионов России. Интеллектуальное состязание всегда начинается с торжественного открытия. Как и год назад, свои двери распахнул Уральский губернаторский лицей. Здесь соперники впервые встретились лицом к лицу.

Впрочем, дух соперничества заменила в этот день атмосфера всеобщего единения, если не сказать братства. Уже на входе в задание веселое настроение создавала забавная ростовая кукла-маскот от Фонда «Золотое сечение» — оператора ВСОШ в Свердловской области. Талисман пританцовывал, как бы предвещая, что следующие шесть дней для участников олимпиады пройдут отнюдь не скучно.

Вдруг, словно по сигналу, а, возможно, и движимые инстинктом, группы начали сливаться в ручейки, затем в людской поток, который направился в актовый зал. В первых двух рядах стали рассаживаться члены жюри.

Свет погас и на сцену выбежала девочка в малахитово-зелёном платье. Начался номер детского танцевального ансамбля «Дельфи». Зал замер. Потом вскочил с первыми нотами гимна России в исполнении детского вокального ансамбля «Глория». Когда все опять угнездились в мягкие тёмно-зелёные кресла, на сцену выпорхнул ведущий Артём Григоренко. От блеска его обуви защемило глаза. Очень приятным поставленным голосом он немного рассказал о биологии, потом кое-что ввернул об Урале, напомнил, что нынешний год объявлен Годом единства народов России и парой магических фраз вызвал на огромный экран заместителя министра просвещения Ольгу Колударову. Она, разумеется, пожелала удачи. Как и министр образования Свердловской области Светлана Тренихина, которая присутствовала лично. «Ни пуха, ни пера» - закончила свою речь областной министр. И зал дружно гаркнул в ответ: «К черту!». 

Далее ведущий представил членов жюри. Их не один десяток. И у всех длинный «хвост» регалий. Удивительно, но реакция на каждую новую фамилию была разная. Одного эксперта встречали дежурными хлопками, а при виде другого эмоции зашкаливали то в одной части зала, то в другой. Как мне пояснили потом, члены жюри приехали из разных регионов и олимпиадники, конечно, «своих» узнают в лицо. 
Если бы каждому члену жюри дали слово, то мероприятие могло бы закончиться за полночь. Положение спас председатель жюри Глеб Швецов. Он один взял микрофон за всех. И был в очень хорошем настроении. Его речь получилась длинной и, как показалось, очень искренней. Глава судейской коллегии поздравил участников с тем, что они вышли в заключительный этап, и пообещал сделать всё, чтобы подвести итоги честно и справедливо. В конце речи опять прозвучало «ни пуха, ни пера». Но здесь олимпиадники не рискнули посылать к черту громко и раскатисто, как это было с областным министром.

Закончилась торжественная часть, как это бывает и на открытии спортивных олимпиад, перформансом. На сцене возникли две половинки дерева. Ведущий загадочным голосом с умеренными ноткам пафоса пояснил: «Нам часто кажется, что мы разделены, как эти две половинки дерева. Что мы люди из разных концов нашей огромной страны, каждый со своим акцентом, со своими традициями, особенными взглядами на мир. Каждая ленточка обозначает цвет вашего региона. Это ваш след в истории этой олимпиады. И где, если не в Екатеринбурге, на границе Европы и Азии, мы соединим разъединённое».

Далее зал в унисон запустил отсчёт и на цифре «десять» дерево соединилось. В этот момен «закл» объявили официально открытым. Метафора получилась точной: ведь ничто так не связано с биологией, как дерево. Да и древо науки сюда вполне подходит. Вскоре под деревом выстроились подростки из детского вокального ансамбля «Глория» и исполнили песню «Россия — это мы». Затем организаторам из фонда «Золотое сечение» оставалось только рассказать о самой процедуре испытаний. Но и тут ребята сохранили веселый настрой. Кто-то крикнул из зала: «А списывать можно?». И председатель жюри Глеб Швецов, ответил с легкой иронией, но весьма отчетливо и твердо: «Нельзя». Таким образом, все, что он лично написал в учебниках по биологии, должно теперь остаться в головах олимпиадников. А голова, как известно, самая малоизученная часть тела человека… Что, у кого и где осталось, мы узнаем уже 10 апреля на закрытии олимпиады, которое пройдет там же, в Губернаторском лицее.